天赋能跨越吗？人生就是博尊龙凯时，从发展联盟到NBA全明星，努力的意义在于此。

“我真的能在这个赛季击败他们吗？他们每一个人都具备超强的选手能力……”在从亚特兰大返回查尔斯顿的路上，坐在副驾驶的小米德尔顿，脸上流露出为难之色，向父亲发问。米德尔顿出身于一个富裕家庭，父母早已为他的未来做了周密的规划。然而，倔强的米德尔顿却执意追求篮球梦想。在这个仅有8万人口的小镇上，他的球技实属优秀，并且对未来充满自信，甚至略显自负。为了让儿子认识到现实的残酷，他给12岁的米德尔顿办理了转学，将其送往一支来自亚特兰大的AAU顶级球队。

在第一次与队友热身时，小米德尔顿感到无比压力，他们的身体素质均在他之上，更何况这支球队的每个球员都能轻松完成扣篮，令人眼花缭乱的运球更是让米德尔顿目瞪口呆。“我曾以为自己非常出色，结果却发现差得远。”回想父亲的选择，米德尔顿才意识到，其实这是一项明智的决定，尽管他原本只是想让儿子放弃篮球，但却意外地促进了米德尔顿对篮球的执着追求。

在后来的日子里，米德尔顿大部分时间待在学校，原因有二：一是家离得太远，需要五个小时的车程；二是他希望能检验努力是否能弥补天赋。在这群高手的围绕下，米德尔顿的成长速度迅猛，但要脱颖而出仍显不足。球探皮尔逊评价道：“他的篮球智商很高，但遗憾的是，他的身体素质无法支持他的想法。”周围大学的球探也有着类似的看法，他们对这位拥有传统球风的年轻人颇为欣赏，然而，米德尔顿的天赋有限，坦白地说，如果没有家庭背景的支持，他的篮球生涯早已结束。

在高三春季，父亲组织家庭聚会，大家讨论米德尔顿将前往哪所大学就读。最终一致认为德克萨斯农工大学是最佳选择。聚会中，众人窃窃私语，“难道他们能来观看米德尔顿的比赛吗？”几周后，米德尔顿竟然收到了德克萨斯农工大学的奖学金，值得注意的是，这所大学的主教练马克·特金从未亲自见过他的比赛，后来才得知，米德尔顿的家人向特金寄送了一份他的比赛集锦。

马克·特金心中暗想：“这小子必须好好表现，否则我会很麻烦。”不久，米德尔顿顺利入学，并未辜负众望，以稳健的球风和投射技能，逐渐赢得了认可，成为首轮秀的候选人。但在特金的要求下，米德尔顿并没有立即参加选秀，而这个决定却让他的未来变得扑朔迷离。半月板撕裂，虽然他在一个多月后便重返赛场，但早期建立的声望却渐渐淡化。为避免再次受伤，复出的米德尔顿显得格外小心，结果被贴上了“软”的标签，随之而来的是“懒惰”的指责，这甚至对米德尔顿的职业生涯造成威胁，这部分我们后面会继续讨论。

在2012年选秀大会上，活塞队在第39顺位选中了米德尔顿，球队总经理乔·杜马斯表示：“我没看到他有多软，可能是他们把懒惰和放松搞混了。”然而，杜马斯很快就改变了看法，由于膝伤未愈，米德尔顿在夏季联赛及训练中的表现非常不佳，拒绝对抗，常常在外线游离。一次训练结束后，愤怒的杜马斯几乎指向米德尔顿的脸，怒吼道：“这不是大学，也不是游戏，你必须认真打球，这可是一场NBA比赛。”不久后，米德尔顿被下放，随后在与布兰登·詹宁斯的交易中被送至雄鹿，对于米德尔顿，活塞队并没有过多期待，认为他最多只是一个优秀的替补。

在底特律的这一年，米德尔顿感到失望，他将积累的不满情绪全部释放到了密尔沃基。特别是在基德加盟后，后者对米德尔顿的改造极为成功。基德要求他在面对小个子防守时，勇敢进行1对1单打，同时提升三分出手频率和参与防守的积极性。训练中，基德对他非常严格，不喜米德尔顿那沉闷的性格，总试图用尖锐的言辞刺激他，期望他能有所反击、愤怒和爆发……基德还时常安排米德尔顿与字母哥进行单挑，并在更衣室谈论“谁才是球队中最好的球员？”鼓励队内年轻球员的竞争。果然，米德尔顿和字母哥之间的每一次对决，都如同火药般激烈，双方的手臂上都满是淤青和抓痕。尽管基德未能带领雄鹿达到理想高度，但他确实为密尔沃基培养出了两位核心，这也为日后夺冠打下了坚实基础。

在2018-2019赛季，米德尔顿成功入选全明星，成为NBA历史上第一位从发展联盟崭露头角的全明星球员。在字母哥展现出MVP级别统治力的同时，成熟后的米德尔顿成为了希腊怪兽最可靠的伙伴。出色的投射和1对1的能力与字母哥的技术特性形成完美互补。在夺冠游行那天，米德尔顿依旧是队内最安静的成员，他戴着墨镜，倚靠在护栏边，静静享受着城市的欢呼。“这种感觉太不真实了，从发展联盟到现在的NBA总冠军，这就是努力与奋斗的意义。”

人生就是博尊龙凯时，每一次努力都是为了成就更好的自己。在追求梦想的道路上，不怕困难，勇往直前，方能成就辉煌。